El humor del comensal

 A veces he coincidido en la mesa con personas de apariencia normal que, comiendo a mi lado, inician una conversación interesante, pero que poco a poco van apagando la luz de su sonrisa y el albor de sus pensamientos, para poner rumbo a reflexiones sombrías y estimaciones negativas. Y a pesar del esfuerzo que he puesto por establecer indicadores positivos y objetivos, he salido prácticamente agotado del acto gastronómico. No eran «raras» aquellas personas. Simplemente tenían un  «estado de ánimo» incompatible con la emoción positiva que requieren los procesos de la mesa. Y esa situación es muy frecuente.

Esta experiencia me da pie para proponer una reflexión, que sin ser estrictamente gastronómica, está ligada a los sentimientos o emociones con que vivimos el comer y el beber.

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Placer y displacer como «estados de ánimo» 

Retengamos que placer y dis­placer son sentimientos.

El sentimiento es un fenómeno com­plejo. En él podemos distinguir el «movimiento sentimental» y el «estado senti­mental». Este último se llama en castellano «temple», «estado de ánimo», «humor». El primero es un pro­ceso que transcurre con cierta rapidez. El segundo es un estado persistente. El pla­cer que siento hoy porque he comido con un buen amigo es un «proceso sentimen­tal»; la «jovialidad» permanente con la que en­caro siempre mi vida saludable, aunque carezca de algunas cosas, es un «estado sen­timental».

El «estado sentimental» tiene una función implicativa e impregnante: se adentra en nuestras funciones psíquicas; por ejemplo, el que tiene un humor triste, hasta las comidas más eufóricas le parecen lastimosas.  Podríamos compa­rar el proceso y el estado sentimental con dos fenómenos de una fuente saltadora: el «estado senti­mental» vendría a ser el agua quieta de la taza; el proceso sentimental sería el cho­rro que, im­pulsado desde el líquido es­tancado, se dirige hacia arriba y después cae sumergiéndose en el agua tranquila: al final todo va a parar a un  «estado de ánimo».

En cuanto «procesos sentimentales», placer y displacer (chorros de agua que saltan hacia arriba) poseen dos aspectos: uno estático, otro dinámico. En primer lugar, un aspecto diná­mico, pues dibujan un «gesto» corporal y psi­cológico, una po­sible «motricidad» del sujeto hacia el mundo (que puede ser in­tensa o débil). En segundo lugar, un aspecto estático con dos ver­tientes: una que mira a la «cualidad obje­tiva» que la realidad nos envía (lo que llega a nuestra interioridad, que puede ser algo posi­tivo o negativo: es la fisonomía del mundo que nos sale al encuen­tro) y otra que mira a la «tonalidad subjetiva» (el colorido o tem­ple sentimental interno con que lo aco­gemos).

1. Por «su aspecto motriz», el placer consiste en atraer los objetos que satisfacen las necesidades or­gánicas; el displacer consiste en alejar los objetos nocivos. El gesto motriz del displacer «es de desvío y de huida«; el gesto motriz del goce «es de aceptación, del tomar, del inspi­rar, del sorber y del paladear«.

2. La «cualidad objetiva» que se per­cibe en el placer es lo «agradable», el re­galo de la vida. En el displacer se percibe el mal que sale al encuen­tro de la vida, la inhibe y la amenaza. El displacer altera o desorganiza las fun­ciones vitales del hombre, pues tiene delante como una espina, un aguijón molesto.

3. Y el «colorido» o «teñido» interior y subjetivo del placer, afincado en el temple co­rrespondiente, es el incre­mento del fluir de la vida en nosotros. En cam­bio,  el temple actual del dolor es el sen­timiento de alteración y amenaza de nuestro mismo ser, por el que par­ticipa­mos de la vida (Ph. Lersch, Estructura de la personalidad, 196-197).

Los temples o estados de ánimo dis­ponen al sujeto de una ma­nera perma­nente o habitual: en el lenguaje colo­quial hablamos de los jo­viales «casta­ñue­las» o de los amargados «cenizos».

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Exultación y abatimiento

To­dos los procesos sentimenta­les es­tán en­raizados en un temple, en un estado de ánimo. Hay «estados sentimentales» –lo he­mos di­cho– que pueden ampliar o estre­char el curso de nuestra vida afectiva y, consiguientemente, de nuestros gustos. Un humor melancólico tiende a no sa­carle jugo a la vida; el temple del amar­gado impide el goce gastronómico.

Los temples se distribuyen como el polo positivo y el negativo de un mag­neto, regidos respectivamente por la exultación y la de­pre­sión, con sus formas fundamentales. El temple exultante es lu­minoso. El temple deprimido es sombrío. Este carácter exultante o deprimente de los temples es­tán anclados en formas y funciones de la corpo­ralidad: en el temperamento, en el carác­ter, en la constitu­ción nerviosa.

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 El ánimo jovial

La jovialidad es un modo del temple pla­centero (Ph Lersch, 272-273).

 En la jovialidad se muestran tres característi­cas. Primera, el hombre jovial posee una luz, una claridad interior que se proyecta en el ambiente, iluminándolo y prestán­dole brillo: está abierto y dis­puesto posi­tivamente al mundo de sus semejantes. Segunda, está li­bre de la presión, del agobio y de la tensión forzada, sintién­dose ligero, suelto: no vive el mundo humano como espacio hostil, sino como algo familiar del que destierra la envidia y la ri­vali­dad; por eso son in­capaces de jovialidad los nerviosos que se agobian y gastan sus energías luchando contra las resistencias. Tercera, se re­la­ciona sosegadamente con el tiempo, ins­talán­dose en el presente, abandonando la inquietud preocupante por un futuro in­cierto: acepta las cosas presentes como un regalo, como un don; su actitud es de agradecimiento vital y de aco­gimiento.

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El ánimo festivo

En el ánimo festivo se manifiestan también tres características. Pri­mera, claridad in­terior y pro­yección luminosa hacia el exterior; pero el ánimo festivo necesita en mayor medida que el ánimo jovial ese mundo: si al hombre jovial no le es pre­ciso el mundo para con­servar callada­mente su buen humor, el temple festivo nece­sita regocijarse en el mundo de for­ma rápida, excitante, explosiva. Se­gunda, impulso de li­bre desenvoltura, pero acompañado de una falta de re­flexión y de profundidad; el hombre fes­tivo suele ser superficial y frívolo, a dife­rencia del hombre jovial. Tercera, vi­ven­cia despreo­cupada del momento, del aquí y ahora, elimi­nando de este presente todo lo que le estorba, a diferencia de la jovia­lidad que abarca la totalidad de su mundo pre­sente (Ph. Lersch, 274-275).

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 El ánimo melancólico

El ánimo melancólico es un temple habitual displacentero, estado deprimido y som­brío.

 A la melancolía, en primer lugar, le falta claridad interior y luminosidad ex­terna: es la vivencia de la oscuridad. El melancólico todo lo ve oscuro, hasta su propio interior. Segundo, al melancólico le falta también el impulso de elevación y desenvoltura que ca­racteriza al hom­bre jovial: se experimenta como abatido y vacío, hundido, oprimido. Vive con de­sa­liento su propia existencia, sen­tida como una carga. Este abatimiento se manifiesta incluso corpo­ralmente al an­dar y al ha­blar: los hombros se le hunden y todo su cuerpo toma la dirección opuesta a la elevación, como si el hombre se arras­trara por la vida, que es conside­rada como vacía y pobre de sentido. Su dis­posición para la acción es mínima. Su in­terés por los hom­bres es muy tenue. Tercero, el melancólico tensa escasa­mente sus impulsos hacia el fu­turo; se ancla en el presente, aunque mantiene sus preguntas acerca del sentido y de los va­lo­res, convencido no obstante de que sus reque­rimientos quedan sin res­puestas. Por este ín­dice de trascendencia, es tole­rante con el hom­bre alegre, especial­mente con el jovial. El me­lancólico quiere, a pesar de todo, que el mundo sea o exista (Ph. Lersch,  275-277).

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El ánimo amargado

La amargura, en primer lugar, afinca al hombre en un presente oscuro, vivido como un vacío y una carencia de sentido; muestra sobre todo hostilidad e irritación frente a su mundo. El amargado se dife­rencia del melancólico por la irritabili­dad, por el enojo a flor de piel: le fastidia la existencia de los demás. El melancó­lico suele ser amable, el amargado no. Segundo, la amargura también hunde la expre­sión corporal del hombre, que, además de in­clinada, pesada y lenta, apa­rece incomodada, enervada. Tercero, el mundo del amargado está empobrecido, desvitalizado, sin valores. Pero a diferen­cia del melancólico, echa la culpa de su incapacidad al mundo y a los hombres que le rodean. Por eso, el amargado es un resen­tido, mientras que el melancólico es un resig­nado. El resen­timiento hace agria y venenosa tanto la existencia pro­pia como la de los de­más. Su interés por el mundo es meramente negativo: quiere simplemente que el mundo no sea ni exista (Ph. Lersch,  278-279).

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No se crea que el comensal festivo o jovial es más llevadero en la mesa que el melancólico o amargado. A veces en las comidas he de hacer verdaderos equilibrios psicológicos cuando los polos del magneto se distribuyen respectivamente a mi izquierda y a mi derecha.